09-2024, tome 121, 3, p.373-396 - Grégor Marchand, Nicolas Naudinot, Stéphan Hinguant — Les industries lithiques de la fin du Paléolithique et du Mésolithique de la grotte Rochefort (Saint-Pierre-sur-Erve, Mayenne)

Les industries lithiques de la fin du Paléolithique et du Mésolithique de la grotte Rochefort (Saint-Pierre-sur-Erve, Mayenne)

Grégor Marchand, Nicolas Naudinot, Stéphan Hinguant

Résumé : La situation particulière, pour le Massif armoricain, du « canyon » de Saulges, avec son contexte karstique et la conservation, exceptionnelle dans la région, de restes osseux parfaitement fossilisés, confèrent aux sites de la vallée de l'Erve une extraordinaire valeur scientifique. En préalable à la fouille des couches solutréennes encore en place dans la grotte Rochefort, les niveaux les plus récents ont fait l'objet d'investigations entre 2001 et 2005. Sous les couches médiévale et antique, un dépôt funéraire gaulois scellait un petit horizon attribué l'âge du Bronze. Puis, à vingt centimètres sous la surface de circulation actuelle, sont apparus les premiers niveaux préhistoriques proprement dits, en l'occurrence un horizon principalement rapporté au Mésolithique final, scellé entre deux planchers stalagmitiques, et une occupation du Paléolithique supérieur injectée en surface d'un dépôt argileux archéologiquement stérile attribuable au Tardiglaciaire. Mais leur faible épaisseur sédimentaire respective a engendré de nombreux mélanges, les fréquentations plus récentes de la cavité, comme les fouilles anciennes du xixe siècle, ayant de leur côté également perturbé ces couches. Pourtant, les deux unités ont pu être discriminées sur la base des corpus fauniques mis au jour, caractérisés par des cortèges adaptés aux conditions environnementales de chaque période, typiques de la seconde moitié du Tardiglaciaire pour les occupations du Paléolithique supérieur et plus tempérés pour le Mésolithique. Mais c'est surtout à partir des artefacts lithiques, comptant une forte proportion d'outils retouchés, que les deux unités peuvent être restituées, même si une approche préliminaire des matières premières mises en oeuvre illustre certaines similarités dans les géoressources exploitées. Attestant d'occupations éphémères de la cavité, possiblement dans le cadre d'activités orientées, les industries lithiques du Paléolithique supérieur et du Mésolithique de la grotte Rochefort sont de toute première importance car elles témoignent de deux périodes et techno-complexes qui, aujourd'hui bien définis sur le plan régional, sont encore trop peu documentées dans l'Ouest de la France.

Mots-clés : Laborien, Tardiglaciaire, Paléolithique supérieur, Mésolithique, industrie lithique, Massif armoricain.

Abstract: The particular situation of the Saulges "canyon" in the Armorican Massif, with its karstic context and the preservation, exceptional in the region, of perfectly fossilized bone remains, give the Erve valley sites a special scientific value. Prior to the excavation of the Solutrean layers still in place in the Rochefort cave, the most recent levels were investigated between 2001 and 2005. Beneath the medieval and Antic layers, an Iron Age funerary deposit sealed a small horizon attributed to the Bronze Age. Then, twenty centimeters below the current circulation surface, the first prehistoric levels appeared, in this case a horizon essentialy dating back to the Final Mesolithic, sealed between two stalagmitic floors, and a Late Paleolithic occupation injected into the surface of an archaeologically sterile clay deposit attributable to the Lateglacial. However, their respective low sedimentary thicknesses have led to numerous mix-ups, with more recent use of the cave, such as early 19th-century excavations, also having disturbed these layers. However, the two units can be discriminated on the basis of the faunal corpus unearthed, characterized by groups adapted to the environmental conditions of each period: typical of the second half of the Lateglacial for the Final Paleolithic occupations and the more temperate Early Holocene for the Mesolithic. But it's mainly from lithic artefacts, with a high proportion of retouched tools, that the two units can be reconstructed, even if the lithic raw materials used are very similar. The Late Upper Paleolithic and Mesolithic lithic industries from the Rochefort cave are of prime importance, as they bear witness to two periods and techno-complexes that, although now well-defined at regional level, are still under-documented in western France.

Keywords: Laborian, Lateglacial, Upper Paleolithic, Mesolithic, lithic industry, Armorican Massif